Zahlreiche Naziverbrecher flüchteten nach Ende des Krieges über die sogenannte italienische Rattenlinie über Italien nach Südamerika. Südtirol spielte hier eine zentrale Rolle. Hier bekamen der brutale Nazi-Arzt Josef Mengele, Adolf Eichmann und Co nicht nur eine neue Identität, sondern durch eine geniale und perfide Idee auch ein Ticket in die Freiheit. Wie diese Idee der Südtiroler Fluchthelfer aussah und warum Südtirol das perfekte Nazi-Schlupfloch war, erklärt uns der Historiker Gerald Steinacher.

Der Untermaiser Luis Hölzl, Jahrgang 1927, SVP-Stadtrat von 1980 bis 1994, war Mitte September 1943 von Gestapo-Leuten in Meran aufgegriffen und im Keller des GIL-Gebäudes Casa del Balilla in der Otto Huber-Straße mit 25 Meraner Juden eingesperrt worden. Noch in derselben Nacht wurden die 25 zusammengepferchten Juden deportiert und in den Tod geschickt. Nur Baronin Walli Hoffmann überlebte.

Heute vor 80 Jahren haben sowjetische Soldaten das Konzentrationslager Auschwitz befreit. Zeitzeugen des Holocaust gibt es kaum noch, aber deren Nachkommen. Eine von ihnen ist Franca Avataneo. Im Interview erzählt sie von ihrer Spurensuche, die sie zurück nach Südtirol führte, von wo ihre Familie 1943 vertrieben und deportiert wurde.

Am Nachmittag des 27. Januar 1945 erreichten Einheiten der Roten Armee unter dem Oberbefehl von Generaloberst Pawel Kurotschkin Auschwitz, 60 Kilometer westlich von Krakau. Sie trafen auf 7650 Häftlinge, darunter 4000 Frauen, die gerettet werden konnten und fanden die Leichen von 600 Gefangenen, die noch Stunden vor der Befreiung von der SS ermordet worden waren.