Zwischen 180 und 193 n. Chr. wurde die Säule errichtet. Auf einem spiralförmig und sich nach oben windenden angebrachten Reliefband werden 116 Szenen aus den Schlachten von Mark Aurel geschildert. Es zeigt mehr als 2.000 Figuren, darunter Götter, Soldaten und Tiere, auch Mark Aurel, einer der bekanntesten römischen Kaiser, kommt in den Szenen mehrmals vor.
Bei der nun verwendeten Reinigungsmethode werden Laserstrahlen eingesetzt, um die oberen Schmutzschichten auf dem Marmor der Säule zu entfernen. Die Laser bündeln Lichtstrahlen und dabei löst die entstehende Hitze Ablagerungen, die sich in den vergangenen Jahrzehnten abgesetzt haben.
Die Chefrestauratorin Marta Baumgartner betonte, dabei gehe es nicht darum, den Marmor um jeden Preis wieder aufzuhellen, sondern die Patina der natürlichen Alterung des Steins zu bewahren. Tatsächlich ist die Laserreinigung eine materialschonende Methode, um Staub und Schmutz zu entfernen. Nach dem Einsatz des Lasers greifen die Restauratoren um Baumgartner wieder auf Schwämme zurück, um die Ablagerungen manuell von dem Stein zu entfernen.
