Alles begann beim Weltcup-Riesentorlauf im bayerischen Berchtesgaden am 7. Jänner 1974: Gleich 5 Athleten des italienischen Skiteams – darunter 3 Südtiroler – eroberten die ersten 5 Plätze. Sieger wurde Piero Gros, Zweiter Gustav Thöni, Dritter Erwin Stricker. Dahinter verfehlte Helmuth Schmalzl als Vierter das Podest, und Tino Pietrogiovanna komplettierte das Meisterstück als Fünfter mit der hohen Startnummer 43. Dieser grandiose Mannschaftserfolg ist bis heute in einem Weltcup-Riesentorlauf der Herren unerreicht und ging in die internationale Skigeschichte ein.